高速柴油發動機常被選作各船艇主機。如何合理地選擇發動機是船艇愛好者最關心的課題之一。發動機選擇恰當與否，不僅直接影響到船艇的最主要性能——決速性的優劣，而且與船舶的經濟技術指標以及使用可靠性息息相關。選擇合適的發動機必須要考慮到技術經濟甚至人文地域等多種因素，要綜合權衡。除了比功率指標外，價格因素在選擇時也是主要考慮的因素。高速船需要的功率較大，發動機價格一般與其功率成正比，高速船發動機價格往往占船舶總價的25%?50%。大修期，這又是選機時的一個關鍵指標!另外可靠性是使用者必須考慮的最重要問題之一?？煽啃圆粌H僅是現代船用發動機固有的因素，更重要的是使用人員的素質、維修保障體系和供應商提供的零備件和技術支持因素有關。
 

    工況與功率

    同一型號的柴油機，其功率/轉速視使用工況而同，通常使用工況可分為兩大類：

    (1)無時間限制地全負荷連續運轉。這種工況常出現于運輸船上，或出現于遠距離航渡的大型游艇上。

    (2) 有時間限制或變負荷連續運轉。

    對于第(2)類，往往又分成中等負荷和輕負荷兩類。中等負荷常用于商用髙速船，輕負荷則用于軍用艇和游艇。上述工況，往往又與年積累使用小時數相關聯：

    無時間限制地全負荷連續運轉工況，即全年365天，每天24 h不停地運轉。

    商用高速船工況，通常年累積運轉2500?3500 h，每天約可使用8?10h。

    軍用高速船和游艇工況，通常年累積運轉500?1.000 h，每天使用2?3 h。

    對于不同的柴油機，其使用工況的劃分和表述也有所不同。對于不同型號的柴油機，其標稱的額定功率/轉速的含義也是不相同的。通?？煞譃槎?一是標稱的額定功率/轉速在所規定的條件下可以全負荷連續運轉，并且允許在規定的短時間內超載運行;二是標稱的額定功率/轉速是該機的最大功率，它只能在一定的時限內使用，而其余的時間應降低轉速使用。實際上第二類的額定功率相當于前一類的超載功率。

    大修周期

    所謂大修期(或壽命)是一個時間概念。它表示柴油機的零部件在運行中磨損，無法繼續使用而必須更換的時限。這里且不說不按說明書要求的不當使用，即使是按廠方規定的條件運作，大修期也不是一個確定不變的數字。因為零部件的磨損，除了使用時間外，還與整個使用過程中的負荷強度有關?；\統地說某臺柴油機的大修期是多少不太科學，因為柴油機都有規定的工況。不同工況下的額定功率/轉速是不相同的，即其負荷隨使用工況而異。因此，同一臺發動機在不同工況下應有不同的大修期。